La Puericultura es la actividad de acompañamiento y asesoramiento a la persona gestante y sus familias, desde la gestación hasta los primeros años de vida de niñas/os; incluso en aquellas que desean planificar una gestación, brindando información y sostén en cada una de las etapas, en particular en los aspectos relacionados a la lactancia materna, cuidados y crianza de las/os bebés y niñas/os. Las Puericultoras pueden desempeñarse de manera individual o integrando equipos interdisciplinarios conformados por pediatras, nutricionistas, obstetras, neonatólogas/os, docentes, etc., en instituciones públicas y/o privadas de la salud, así como en consultorios externos y domicilios particulares.

Algunas de las aptitudes y capacidades de las Puericultoras son: 

● Incentivar, promover y difundir los beneficios de la lactancia materna en múltiples aspectos: individuales, familiares, sociales, económicos, entre otros.

● Desempeñarse profesionalmente en hospitales públicos, clínicas privadas, en los sectores de internación conjunta y neonatología, consultorios externos, centros de atención primaria, lactarios institucionales, jardines maternales, consultorios pediátricos, equipos multidisciplinarios, consultas a domicilio cuando ésta sea requerida.

● Ofrecer herramientas de apoyo, sostén y asistencia a la persona gestante y sus familias desde antes de la concepción, hasta los primeros años de vida de las/os niñas/os.

● Llevar a cabo acciones educativas y asistenciales en beneficio del fortalecimiento de la relación temprana madre-hija/o.

● Favorecer el desarrollo de programas de difusión de la lactancia materna, cuidados de la/el recién nacida/o y niña/o en los distintos niveles educativos.

● Colaborar y fomentar la implementación, desarrollo, y evaluación de políticas de protección a la persona gestante, parto respetado, el vínculo temprano y la alimentación natural.

Las Puericultoras influyen de manera determinante en la lactancia materna, aumentan la satisfacción de las madres y/o personas que dan a luz y sus familias, mejoran las tasas de amamantamiento garantizando el acceso a la mejor nutrición que pueda tener una/un niña/o en la primera etapa de su vida, al tiempo que disminuyen los riesgos de contraer enfermedades o infecciones como otitis, gastroenteritis, afecciones de vías respiratorias, entre otras.

Adicionalmente, en las/los recién nacidas/os y, particularmente, en las/os niñas/os prematuras/os el suministro de calostro y leche humana favorece de una mejor evolución, les brinda mejor protección contra posibles enfermedades mortales como la septicemia, la neumopatía crónica y la enterocolitis necrosante.

Contar con el servicio de Puericultura en las Instituciones de Salud, favorece la disminución de las consultas por servicio de guardia relacionadas con problemas de lactancia materna, con redireccionamiento de las mismas a sectores de abordaje específicos. Esto permite optimizar los servicios de emergencias y al mismo tiempo brindar una contención de mayor calidad, y disminución del número de complicaciones que requieren intervenciones e internaciones como abscesos o mastitis, que limitan la continuidad de la lactancia. Por otra parte, contar con un servicio de Puericultura permite prevenir la introducción temprana de tetinas y leche de fórmula (en aquellos casos que no son necesarios) y previene, además, el abandono precoz de la lactancia materna.

Lo que ocurre en la actualidad es que muchas familias desean amamantar, pero no cuentan con el apoyo necesario y deben recurrir a leches de fórmula cuyo valor aumentó muy por encima de los ingresos de la población en general, volviéndose un gasto imposible de afrontar. Frente a la desesperación muchas familias utilizan leches comunes de vaca, que son peligrosas para la salud y no nutren correctamente antes del año de vida. También ocurre que se adelanta el inicio de la alimentación complementaria, siendo esto también riesgoso en muchos sentidos Por otra parte puede observarse un incremento en la desnutrición y malnutrición infantil.

La lactancia brinda el alimento óptimo y suficiente que cada niña/o necesita. Brinda anticuerpos además de fomentar el vínculo y la conexión.

Como puericultoras es nuestro deber brindar a cada persona que desea amamantar las herramientas para lograrlo.

Antonella Piai

Técnica Puericultora Universitaria